12 novembre : visite du Kennedy Space Center

Nous devions aller visiter le Kennedy Space Center ce jour là parce qu'à la base, un décolage de navette était programmé, mais il a été reporté au 16 novembre, malheureusement. Bien que nous étions un peu déçus, nous avons tout de meme apprécié la visite de ce centre mythique, d'où mon père voyait décoller les premières fusées et navettes à la télévision quand il était tout jeune... Jamais il n'aurait pensé, quand il l'a vu avec des yeux émerveillés à l'âge de 10 ans de son petit écran dans la campagne de la petite Belgique, se rendre sur les lieux d'où a décollé la navette Apollo XI qui a emmené Neil Armstrong et Buzz Aldrin faire les premiers pas de l'homme sur la lune. Il était d'ailleurs très content de nous faire part de toutes ses connaissances dans ce domaine qui l'a toujours intéressé.

Nous avons embarqué directement dans le bus qui nous a montré le bâtiment où sont construites les navettes et fusées spaciales, le "Vehicle Assembly building", les rampes de lancement spaciale qu'on peut voir de loin du haut de l'observatoire où nous a déposé le bus pour notre premier arrêt. Le deuxième arrêt nous permet de voir une vrai navette spaciale, Saturn V, qui est exposée dans un immense bâtiment abritant également le Moon Rock Café dans lequel nous avons mangé... un hamburger (on n'avait pas tellement le choix). Un film retrace la course entre Russes et Américains pour la conquête de l'espace. Il y a également une reconstitution du centre de contrôle de 1968, d'où on assiste au départ d'une fusée comme si on y était, en l'occurence celle de la mission Apollo VIII. Enfin, il y a aussi un petit film sur les derniers instants d'Apollo VI avant d'entrer dans la légende et son alunissage le 21 juillet 1969. La dernière étape du tour nous emmène découvrir une exposition sur la station spatiale internationale, qui nous permet de nous faire une idée des conditions de vie dans l'espace. Nous avons utilisé le temps qu'il nous restait pour faire l'expérience d'un décollage de fusée dans un simulateur. L'introduction était assez sympa, et on avait à côté de nous dans la "navette" un vrai fan ! Nous avons terminé par un film IMAX en 3D de 40 minutes qui en valait vraiment la peine, sur la vie dans la navette spatiale internationale (bien que je me sois endormie 10 minutes vers le milieu).

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